18．秋葉原

　秋葉原のばかでかい交差点の真ん中で立ち止まり、くしゃみをした。少し胸が痛かった。
　見上げると、薄い青空に飛行機雲が一筋見えた。

　サエコさんはエデンに旅立った。
　昨日の夜かかってきた電話で知った。

　電話の向こう側のサエコさんの声は、いつもより少し弾んでいて、直接会って話すときよりも年若い印象を受けた。

「エデンへの旅は、快適？」
--思ったより、悪くないわ
「エデンへは、どういう道を通っていくの？」
--窓の外の景色は、なんだかすぐに変わってしまって。どこか懐かしい風景かと思ったら、ふにゃふにゃと形が定まらなかったりで、どこを通っているのかはわからないわ
「エデンへは、乗り物でいくの？」
--そりゃそうよ。徒歩じゃきっとたどり着けないわ
「いつ着くの？」
--知らない。でも、いつになっても構わないわ
「不安はない？」
--不安や心残りがあるうちは、きっとチケットは手に入らないのでしょう

　また連絡するわ、の声で電話は終わった。
　永く生き過ぎた、と自ら感じた人は皆、エデンに旅立つと知っている。しかし、その人たちも心のどこかでは、この街にいる誰かや何かを案じていると思っていた。
「不安や心残りがあるうちは、チケットは手に入らない」
　色の薄い空に向かって呟く。

　控えめな車のクラクションが、信号が赤に変わっていることを教えてくれた。
　横断歩道を渡り終えた後、先ほど立っていた交差点の中央に目を向ける。行き交う車の流れに向かって大きく振りかぶり、手のひらの上に想像で生み出した青いトマトを投げつけた。